第三章 恩情（2/2）
，将来却很有可能再遭到报复。况且那仇人只是挨了板子，迟早会卷土重来。他总不能次次都向永嘉侯求助吧？而亲友族人在他有难时的冷漠态度，也让他心灰意冷。他便索性变卖了自己的所有产业，换成货物和银钱，打算往西北去了。他做香料生意，每年总要至少往西北走一趟的，对那边的情况也熟，有信心能在那边安顿下来。
永嘉侯见状，便将他介绍给了自己的一个旧部，正好要到榆林卫上任。牛老太爷带着大笔财物与家眷上路，有军中将官同行，也可保平安。而在牛老太爷到达西北后，更是靠着这位永嘉侯旧部的关系，很快就在当地站稳了脚跟，跟当地官府做起了生意，还置下了大片田产，建起了自家的大宅。后来即使那位永嘉侯旧部阵亡，他也在米脂县安下了家。
牛老太爷一直牢记着永嘉侯的恩情，得知他们父子要被流放到当地，立刻就忙活起来了。当时在西北一带，已经没有了永嘉侯一系的旧部与亲友，牛老太爷凭一己之力，承担起了秦家父子在边城的衣食住行，甚至不惜为此得罪官府，丢掉了官方的订单，还亏了不少钱。他也不以为意，反正凭他那些田地的出产，已足够养活一家了，生意差些，也没有大碍。
秦家父子三人在边城待了两年，可以说，若没有牛老太爷的帮助，只怕三个人都要把性命丢在这里。永嘉侯年纪大了，在牢里还受过刑，路上劳累太过，终究还是去世了。但在去世前，他过了一段颇安稳的日子，心里也将牛老太爷视为挚友。他相信自己的女儿女婿迟早会有翻身的一天，就为小儿子秦柏向牛老太爷的独女牛小菊提了亲。
若秦家没出事，侯门高第，自然不可能与牛家这样的商人结亲。但秦家出事，秦柏身为戴罪之身，流放边城，牛小菊这样的良家女子，也不可能与他结亲。她一旦嫁给秦柏，便是罪妇了。然而，永嘉侯提了亲，牛老太爷也答应了下来，一点勉强都没有，反而还高兴地说：“能得此佳婿，我老牛家祖上真是烧了高香了！”
还是秦柏自己提出，若一日不得平反，便一日不娶牛小菊过门，以免连累了好姑娘。若是等到牛小菊年满十八，他还不能平反，这门婚事就此作罢。
永嘉侯答应了前一个建议，牛老太爷否定了后一个建议。牛小菊自己还说：“你想要等平反后再娶我，我答应你。到时候喜上加喜，我嫁也嫁得风光。但退婚的事就别提了。你一日不平反，我就等你一日，你一辈子不平反，我也等你一辈子。你跟我订了婚，就是我的人了，永远别想丢下我！”
秦柏红着脸应了声。这门婚事就这么定下了。
永嘉侯含笑而逝。牛家父女帮着秦家兄弟料理了后事。牛小菊还以孝媳身份，替永嘉侯披麻戴孝。她当时虽然还未嫁入秦家，但秦家媳妇的身份却已经定下了。
不出一年，秦家兄弟迎来了平反的旨意。这时候许家人亲自远赴西北，找到秦家兄弟，提出重续当年的婚约。秦柏牢记着父亲的遗愿与牛家父女的恩情，拒绝了许家，秦松却接下了许家的婚约。由此，原是弟媳的许氏夫人就成了秦松的妻子，如今的承恩侯夫人。许家的行事且不提，秦松一朝平反，又得了******，就丢下弟弟与恩人父女，自个儿跟着许家人回京城去享福了。
当时牛老太爷正重病，处于弥留之际。秦柏是女婿不能离开，就与牛氏一道，陪着牛老太爷走完了人生的最后一段路程。等办完了后事，又守完了孝，秦柏方与牛氏完婚。那个时候，秦松与许氏的长子都满周岁了。
因此，牛氏心中怨恨秦松忘恩负义，又不讲兄弟情谊，说起秦松这位承恩侯，那是从来都没有好话的。
赵陌听到这里，也觉得秦松过分了：“他何必如此？牛家对他恩重如山，他于情于理，都不该不管不顾地离开的。更何况还丢下了亲兄弟……”说到这里，他忽然觉得有些不对，“如此说来，你们三房就是因为此事，与承恩侯生隙，因此再也没有回过京城么？”连秦皇后的丧礼，都没有出席？
赵陌可以理解秦柏与牛氏心中的怨忿，可是因为岳家丧事，而错过秦皇后的丧礼，当今圣上与太子心里，可能未必会高兴吧？
秦含真有些莫名地看着赵陌：“怎么会呢？我祖父祖母是回过京城的呀。祖父还去拜祭过皇后娘娘呢。”
赵陌吃了一惊：“什么？！”
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