第三十节 颍川高士（三）（1/2）
建安七年二月，曹操进军洹水，刘备闻讯入襄阳见刘表，商议北方防务。商议只是个委婉的**，刘备自己也知道，北伐不过是自己的一厢情愿，老调重弹的确没什么意思，反而会招致刘表的猜忌。可以说当刘表拒绝北伐的那一刻开始，这对兄弟就注定不会是同路人了，刘备一生中遇到的贵人有很多，最为重要的就是公孙瓒、陶谦和刘表，但可以除了陶谦之外，另外两个都没能成为他的同志，群雄逐鹿、大浪淘沙，跟不上时代的人只能被时代所抛弃。
兄弟见面，刘备无非是想刘表吹吹风，曹操大军北伐了，宛城一带防务空虚啊，咱们是不是捞他一把啊。
贤弟啊，我老了，现在襄阳的兵马都在刘琦的手里，你们叔侄商量着办吧。你以为刘表傻啊，你刘备招兵买马我不管，有本事你自己管饭，我就出三万人的口粮，多了一分没有。刘备本事再大，在没有杂交水稻，没有玉米、番薯、土豆的年代，生产力的制约基本决定了你的实力大小。所以大部分的诸侯才会将兵马钱粮、城池土地视为身家性命，而不走寻常路的刘备注定要学会忍耐。
面对野心勃勃的刘备，刘琦也很无奈，蔡瑁在襄阳经营多年，早已成深固不摇之势，接手不过一年的刘琦在父亲的支持下勉强能把场子压住就不错了，每个月刘琦经手的粮草也就够六七万人开销的，再多要，荆州那些亲蔡瑁的地方官员就开始打太极了，别说刘琦，连刘表拿他们也没办法。
四月，曹操拔毛城，连破邯郸、易县，袁氏旧部纷纷归降，这次没等刘备去襄阳，刘表的使者先来了，上次孙策在黄祖身上大获全胜，斩获颇丰，这次消化了那些掠夺来的人口，再一次卷土重来，将黄祖好不容易重新建立的万余水军打得大败亏输，于夏口设水军大寨，遣程普督陈武、邓当、吕蒙诸部围江夏，自引水军沿江进犯，掠夺人口，别遣黄盖、周泰、孙翊攻茶陵、攸县、安城。刘表侄刘磐与**潘霖沿江犯艾县、西安，为黄盖所破，斩潘霖，刘磐遂北逃至江夏，黄祖使其统领水军。接到黄祖的求援信，刘表也知道蔡瑁指望不上，刘琦又不会带兵，只好来求刘备，准备让他率襄阳三万余水军出征，救援黄祖。
一见面，刘表就拿出袁尚与袁谭写给他的书信，这两个败家子居然不约而同地写信给刘表，都希望刘表能和对方断绝往来，承认自己才是袁绍合法的接班人。一贯采取中立态度的刘表自然是两边都不得罪，语气委婉地劝导二袁捐弃前嫌，兄弟并肩抗曹。
刘备匆匆将书信看了一遍，意有所指地道：“自古废长立幼，取祸之道也。”刘表听了也不作声，打个哈哈，把话题引向了黄祖求援的问题上。刘备也是早有准备，在来之前的路上，陆羽和沮授一致建议刘备，千万不能过早的与孙策正面发生冲突，否则不仅之前陆羽和孙策达成的默契作废，更会严重损耗刘备的军力。
千里长江，险在荆江。长江在湖北、湖南、江西一带河道蜿蜒曲折，又有汉水等大型支流汇入，水情复杂、湖泊沼泽密布，大军行动、粮草运转基本都要靠水军。为什么黄祖人比孙策多，船比孙策多，但就是每次都被孙策打得大败呢？水军战斗力不过关，在狭窄的江面上，兵力优势难以体现，所以屡次处在被动挨打的地位，两年不到，就将江夏郡江南的县城丢得一干二净，而且还让孙策在夏口要地筑城，将上流的咽喉要地拱手让给敌方，这次更是连长沙郡湘江以北的四个县也丢了，损失人口近十万。要知道，江东六郡的总人口也不过六十万不到，所以孙策每次用兵，无论是讨伐山越、平定贼寇还是进犯江夏，都是以掠夺人口为主要目的，不然凭江东那点微薄的人口基数根本无法承受战争的巨大消耗。
可以肯定的是，以荆州水军的战斗力，自保有余，但是要想打赢孙策，不赔上几万人的伤亡，是不可能做到的，这个买卖，刘备没有那个本钱。所以当刘表提出让刘备率军讨伐孙策的时候，刘备以甘宁率水军在外的借口暂时拖了下来，本来欲治军者，必先选将。刘备手下多是北方人，旱鸭子，统领水军已是强人所难，这下水军大将又不在，刘表也没有强逼的理由了。反正依前几次的经验来看，孙策也没有那个能力攻拔江夏城，顶多是多抢一些东西就回去了，刘表也就没有勉强。
七月，芍坡麦熟，甘宁、郑浑收粮数十万，拥众万余，还归汝南，刘备遂有水军万余人。孙策见江夏难以攻克，又恐刘表救兵赶到，遂退军。刘备见粮草已足，正欲整顿人马北伐，忽闻曹操攻拔冀州，得袁氏旧部十余万，遂不敢动。
九月，曹操进军涿郡，焦触、张南率部归降，曹操军势大盛。十月攻拔平原，分兵平诸县，调张辽、于禁、乐进三路人马南下驻防，其后又调徐晃统朱灵、路昭率军两万进驻穰城，受夏侯惇节制，督宛城以西诛仙防务。荆州局势再度紧张起来。刘备也赶赴率陆羽、沮授、赵云赶赴襄阳，与刘表商讨北方防务。
从刘备、刘表屡次错失北伐时机我们就可以看出荆州在防守上的劣势了，荆州北有曹操、东有孙策，刘表为什么不愿意北伐，恐怕除了战略思想上的保守以外，孙策对荆州的严重威胁也是让他
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