江湖武林永远是个藏龙卧虎、人才辈出的地方，寒烟教若没个七八成把握，绝不可敢起称霸武林的心思。所以寒烟教要么人数多得足以与整个武林匹敌，要么个个身怀绝技，武功绝顶。而永荆，不过是一弹丸之地，比起前种，显然后者可能更大。
两人一路观察着巡走侍卫，越发靠近山顶，疑惑也就越大。路上人数虽然不少，可也仅止于此，当中武功最厉害的几个，放至当今江湖也只能算中流之辈。
等两人再上到山顶，已经不只是疑惑，真真诧异到了极点。山顶上非是什么屋舍成片的居所，而是一座错彩镂金，雕龙画凤的宫殿。
金银珠玉乃贵重之物，却不是人人用不起。但龙凤不同，那是种象征，皇宫里的人用了叫“高人一等”，皇宫外的人用了则叫“谋图不轨”。
衍墨皱着眉头打量起宫殿大小与偶尔出入的几名侍卫，真正不知该摆出何种表情——眼前一切与猜想中的实在相差太大。
万俟向远明显也没有料想到，驻足半晌才下命令：“先去西边看看。”
衍墨点点头，即使易了容，还是掏出块黑巾遮起脸。无论穷人家的民房还是富人家的宅院，皆是以南为尊，宫殿更就不必说，所以从西边开始查探再合适不过。论武功，现下早已不同往日，邱平壑每回送来的本本册册绝不是让人打发时间用的，但就冲寒烟教如此古怪，也不得不多加小心，何况阁主万俟易九成九就在这宫殿里面住着。
山顶上的宫殿占地虽不比京城中那座，奢华却一点也不在其下。不管寒烟教究竟人数几何，单这财力就足以令人咋舌。
查探过后，衍墨轻身跃于瓦上，对万俟向远摇了摇头。下边是西面最后一处院落，情况依旧如之前查探过的一样，住着女眷，且武功不高。
于这结果，万俟向远似乎也无法接受，只是一味皱着眉。
虽然两人只查探了西面，又刚巧是女眷居住之地，但情况也太过不合清理。整个西面宫殿，住的竟全是些弱质女流。难不成祁景筠还真想效仿那皇帝，弄得个后宫佳丽三千？
倘使势力非凡也好说，值守侍卫武功分明没有高到哪去，何以敢如此猖狂？既想称霸武林，又不把皇帝放在眼里……那也至少得有点实力才行。
按理说，是该高兴的。寒烟教越容易对付，此次行事胜算也就越大。但眼下一切分明透着种让人说不出的诡异感。莫说放松，就连安心都无法办到。
寒烟教教主是不是傻子两人不知，万俟易如何精明两人却是清楚的。倘若没有什么原因，万俟易绝对不会同寒烟教掺和在一起，甚至几乎动用了阁中全数死士暗中相助。
“不若分头行动，属下去北面，主人去东面？”衍墨压低了声音，如此建议着。之前为了后续利用各大门派的计划，上山途中耽搁了不少时间去留意是否存有陷阱机关，现在如果不抓紧时间，天黑之前恐怕难以查探完整个宫殿。
“嗯。”万俟向远虽然不放心，最终还是答应了。碰上这种古怪情况，的确该多为后面随时可能冒出的变故多留些时间。而且他有种预感，东、北两面可能也查探不出什么结果。
“当心些。”
“是。”
查探不比旁的，等两人再次见到对方时，西边的天上已经被染成红彤一片。
至于结果，正如万俟向远所预料的，东、北两面中虽不再只住着女眷，却并没有武功极高强之人。
衍墨抹了把汗，不确定地问：“南面可要等夜里再查探？”
“不能等。夜里防备必然比白日更甚，若真遇到意外，只会更难料理。”万俟向远否定得很坚决，“现在去看看。”
思索过后觉得确实如此，衍墨便又将黑巾遮回去，“是。”
南面宫殿的布置与建造，真正对得起两人数日来的担忧。陷阱机关几乎无处不在，稍不注意便会粉身碎骨。若说是住人的地方，倒不如说是专门用来杀人的。
由此，不难看出这座宫殿主人的性情是何等多疑。好在，机关为了狠毒，触发之后多数都需要重新布置才能使用，所以各大门派的人还是能派上些用场的。自然，死伤也不会在少数。
衍墨走了没多远，便停下脚步，伸手比划几下，等身旁的人会意伸出手掌，才在上面以指代笔，写道：南面宫殿中布有回音阵，少走动为宜。
万俟向远微颔下颚，遂回写道：火房。
回音阵他在书上看到过，是种相当灵活的阵法，多用作于防备。比如将一条回廊布置成回音阵，那么只要有人在其中走动，阵眼的位置上就能听得一清二楚。
两人的想法不谋而合，衍墨快速在高高低低的殿舍屋瓦上扫视几个来回，径直朝几个有袅袅青烟升起的地方挨个行去。
回音阵并非不可破，但这种阵法多是结合屋舍、造景来布置，擅自移动必会被人发觉，去火房则可快速掌握寒烟教中有身份的人居住何处。
时间赶得尚算及时，两人匿身于宽敞火房暗处时，饭菜刚好被下人盛进盘碟。
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