769话：酥酪（2/2）
子，我去铺床。”
宝玉听了信以为真，把酥酪丢开，取来栗子，在灯前剥壳。一见众人不在房里，笑着问袭人：“今天那个穿红的是妳什么人？”
袭人说：“那是我二姨的妹子。”
宝玉听了，赞叹了两声。袭人问：“叹什么？我知道你心里的缘故，是想说她哪里配穿红色的？”
宝玉笑道：“不是，不是。那样的美人不配穿红色的，谁还敢穿？我是因为见她长实在好得很，她也在我们家就好了。”
袭人冷笑：“我一个人是奴才命，难道连我的亲戚都是奴才命不成？一定还要拣实在好的丫头才往你家来？”
宝玉听了，忙笑道：“妳又多心了。我说往我们家来，未必是奴才不成？难道说亲戚就使不得？”
袭人：“那也配不上啊。”
宝玉便不肯再说，只是剥栗子。袭人笑道：“怎么不说呢？想是我冒犯了妳，明天赌气花几两银子买她们进来就是了。”
宝玉笑道：“妳说的话，叫我怎么答话呢？我只不过是赞她好，正配生在这深堂大院里，没像我们这种浊物倒生长在这里。”
袭人：“她虽然没有这造化，倒也是娇生惯养的了，她是我姨爹、姨娘的宝贝。如今十七岁，各样的嫁妆都备齐了，明年就要出嫁。”
宝玉听了出嫁二字，不禁又嗐了两声。正不自在，又听袭人叹道：“只是我来这几年，姊妹们都不得在一处。如今我要回去了，他们又都离去了。”
宝玉听这话内有文章，不觉吃一惊，连忙丢下栗子：“怎么呢，妳如今要回去呢？”
袭人：“我今天听见我妈和哥哥商议，教我再忍耐一年，明年他们上来，就赎我出去的了。”
宝玉听了这话，发楞问道：“为什么要赎妳？”
袭人说：“这话奇怪了？我是你家的亲生子吗，一家子都在别处，独自我一个人在这里，这是什么局？”
宝玉：“我不叫妳去也难。”
袭人：“从来没有这种道理。便是朝廷宫里，也有个定例，或是几年一选，几年一入，也没有长远留下人的道理，别说你了！”
宝玉想一想，果然有道理。又说：“太太，不放妳也难。”
袭人：“为什么不放？我是很难得的人吗？感动了老太太，老太太不放我出去，多给我们家几两银子，留下我来？其实我也不过是个最平常的人，比我强的多的是。我从小就来了，跟着老太太，先服侍了史大姑娘几年，如今又服侍了你几年。如今我们家来赎，正是该离去的时候，只怕连钱也不要，就叫我走呢。若说是服侍得你好，不叫我走，是断然没有的事。服侍得好是份内应该的，不是什么奇功。我走了，仍旧有好的人来，不是没有了我就成不得事的。”
宝玉听了这些话，是有离去的道理，没有留下的道理，心里是越发着急了：“虽说如此，我一心只想留下妳，不怕老太太不和妳母亲说。多多给妳母亲些银子，她也不好意思接妳了。”
袭人：“我妈自然不敢强迫。且和她说好话，又多给银子；就便不好和她说，一个钱也不给，安心要强留下我，她也不敢不依。只是我们家从没干过这倚势仗贵霸道的事，这比不得别的东西，因为你喜欢，加十倍利害了来给你，那卖的人不得吃亏，可以行得。如今无故凭空留下我，对你又无益，反叫我们骨肉分离，这件事老太太、太太断不肯行的。”
宝玉听了，思忖半晌：“依妳说，妳是去定了？”
袭人说：“去定了。”
宝玉听了：“谁知道妳这样一个人，竟是这样薄情无义。”叹道：“早知道都是要去的，我就不该弄了来，到时就剩我一个孤独鬼。”说着便赌气上床睡觉去了。
原来袭人在家听见她母亲哥哥说要赎她回去，她就说死也不回去。又说：“当日原是你们没有饭吃，就剩下我还值几两银子，若不让你们卖，没有看着爹娘饿死的道理。如今幸亏卖到这个地方，吃穿和主子一样，也不用朝打暮骂。况且如今爹虽然没了，你们却又整理得家成业就，恢复了元气。若还是日子艰难，把我赎出来再多掏几个钱也还罢了，其实又不难了。这会赎我做什么？就当作我已经死了，再不必起赎我的念头。”因此哭闹了一阵。
她的母亲哥哥看见她这般坚执，自然不必出来。况且原是卖的死契，明仗着贾宅是慈善宽厚之家，不过求一求，只怕连身价银一并赏了还是有的事。贾府中从不曾作践下人，只有恩多威少。且老少房中所有亲侍的女孩子们，更比待家下众人不同，平常寒薄人家的小姐，也不能得到那样的尊重。
因此他们母子两个也就死心不赎了。之后贾宝玉忽然去了，他二人又是那般的景况，他母子二人心下就更明白了，越发石头落了地，而且是意外之想，彼此放心，再无赎念了。
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