见伍秉鉴主动问起购买战舰事宜，易知足略微有些意外，问道：“平湖公想买战舰？”
“两万吨的商船队，一次装载的货物总价值就在百万以上，没有战舰护航，确实难以放心。★★网”伍秉鉴缓声道：“再则，火炮火枪易买，大型战舰却很难买，早些年海盗横行，不少商船队想购买小战舰，却是有银子也买不到，真没想到奥利芬行如此神通广大。”
“奥利芬行有教会背景？”易知足随口问道。
“不太清楚。”伍秉鉴微微摇头道：“不过，奥利芬与在广州的传教士来往密切，他本人应该是教徒。”
略微沉吟，易知足才道：“不是奥利芬神通广大，而是时代变了，随着蒸汽船的展，蒸汽战船很快就会取代风帆战舰，听说英国、法国、美国都在积极研造蒸汽战舰，风帆战舰如今面临着全面淘汰的局面，他们当然愿意卖给咱们了。”
“蒸汽战舰？”伍秉鉴大为诧异，盯着易知足道：“如此机密的事情，知足是如何知道的？”
“猜的”易知足说着一笑。
伍秉鉴却不相信他是猜的，追问道：“如何猜的？”
“这不难猜。”易知足含笑道：“只须看看法国和美国最近几年有多少新的风帆战舰下水便可知道，法国战败之后不甘心，必然会大力展海军，而美国海岸线长，为求自保，也必须大力展海军，这两国最近几年下水的风帆战舰数量都少，还不足以说明问题？”
如此推断，确实有些道理，但未免有些武断，伍秉鉴也不想争辩，道：“如此说来，知足是不赞成购买风帆战舰了？”
“十年月刊，内有不少天文学、动物学、植物学、矿物学、动力学、机械学方面的知识。”
易知足听的大感兴趣，想了想，才道：“可是在市面上并不曾见有《东西洋考每月统计传》出售。”
奥利芬耸了耸肩，一脸遗憾的道：“《东西洋考每月统计传》在广州不受欢迎，如今已经停刊。”
易知足笑道：“我正在筹办一份报纸，想详细介绍西方的政治经济、军事历史、文化艺术、和教育科技，愿意与益智会合作。”顿了顿，他才接着问道：“外商在广州还有些什么组织？”
“外商在广州的人数不多，但成立的社团组织不少。”奥利芬笑道：“有基督教徒联合会，海员朋友协会、马礼逊教育会、中华医药传教会，当然还有益智会，若是易先生有兴趣，相信所有协会会长都会热烈欢迎。”
“有时间定会逐一拜访。”易知足礼貌的回了一句，除了基督教徒联合会外，他对其他几个协会都颇感兴趣，确实是想拜访拜访，不过，眼下不宜将话题扯远。
扫了在座众人一眼，他含笑道：“大家都知道，如今的十三行，对外主要贸易的国家就是英国和美国，十三行以前重要的贸易伙伴，荷兰、法兰西、普鲁士、丹麦、瑞典、比利时、奥地利…..这些国家如今都不来广州与十三行贸易了，十三行夷馆前的广场上再也看不到各国旗帜飘扬的盛况。”
说到这里，他大声问道：“大家知不知道，这是什么原因？”
这个问题不仅是一众美商感兴趣，就是伍秉鉴和伍长青也是大为意外，十三行一众行商可从来没有谁想过这个问题，两人也不知道易知足为什么要提这个问题，很显然，易知足不会无的放矢。
“是战争！”赫尔德随口说道：“是因为拿破仑战争，欧洲各国都被法兰西蹂躏，经济衰退，无力贸易。”
“不对，是英国人垄断了欧洲对远东的商贸。”
奥利芬笑道：“是因为缺乏白银。”
易知足含笑道：“不是因为战争，拿破仑战争已经结束二十年了，也不是英国人垄断远东贸易，英国人不敢，那会激起整个欧洲的愤怒，奥利芬先生说对了，是因为缺乏白银！
大清物产富饶，自给自足，西方没有什么商品是大清必须的，因此东西方贸易，大清一直处于出的地位，而且贸易顺差值相当的高！
东西方一百多年的持续贸易，西方的白银源源不断的流入广州，就是有银山也都搬空了，没有白银，便无法贸易，所以欧洲绝大多数国家不得不退出广州的贸易。
其实英国和美国也缺乏白银，但英国和美国找到了替代品，英国用印度的棉花，美国用的是花旗参和毛皮，当然，如今你们用的是鸦.片。”
顿了顿，他才沉声道：“近数十年来，英国和欧洲各国包括美国，相继进行了工业革命，以工厂代替了手工工场，用机器代替了手工劳动，极大的提高了生产力，工业革命的好处是显而易见的，大清如今也要奋起直追，进行工业革命！
大清拥有辽阔的疆域，丰富的矿产，有最多的人口，最大的手工工场和最繁荣的市场，但却没有一点工业基础，大清要进行工业革命，所有的新机器新技术就将是最好的白银替代品！
这将是一个无与伦比的巨大市场！一旦消息传开，因为没有白银，没有贸易替代品而被迫退出广州贸易的所有国家都会蜂拥而来。”
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