年末之时，都城新夏，学宫之中。? ??
天冷极了，下着雪，已经黑了。这是一年的最后几天——还有几天就要除夕了。
又黑又冷的晚上，是可怕的。但对于暖烘烘的屋子里来说，并不可怕，相反这间屋子里还传来一阵阵欢笑声。
炉子里烧着木柴，粗大的蜡烛摇曳着火光，两者将寒冷和黑暗都驱赶的远远的。
这是木老先生的屋子，里面很热闹，很多弟子都在。
老先生穿着一双很合脚的羊毛毡套鞋，很暖和很柔软也很合脚，是女弟子一手一手缝制出来的，温暖着他时常会感觉到冷的、如同灌满了秋天寒冷泥浆的青紫色的突出了血管的脚。
他的手里攥着一把有毒的火柴，旁边的弟子们纷纷喊着：“先生，再划一根吧，就一根，小师弟做的这东西真的很有意思。”
木老先生笑道：“不行啊，你们的小师弟说了，这东西有毒，要咱们少碰，只是用来吸引那些学生来学咱们的学科，毕竟很有趣。”
“划一根吧，先生，一擦就亮，这是多么神奇的事情啊。”
拗不过弟子们的央求，老先生从木匣中摸出了一根。
嗤……
用力一划，淡黄色的火焰升腾起白色的浓烟，引燃了白色的木棍，慢慢变成了黑色又化为了灰。
很淡的火光，比起点燃的蜡烛和身后壁炉中毕波作响的原木不值一提，连投射在小玻璃上的光影都被掩盖在明亮的烛光中。
垂暮之年的老人盯着那团在手中逐渐暗淡的火光，嗅着刺鼻的硫磺燃烧后的味道，回想着从闽城回来的弟子描述的那个更为年轻的弟子，嘴角忍不住露出了微笑。
关于那个未曾谋面的小弟子的模样和秉性，回来的弟子是这样描述的。
“先生，那是个看起来很普通的年轻人，十七章，耳目一新。
有些很简单，那明显是写给对这个学科还没有兴趣的人去看的；有些则就很难而又很正规，显然是给自己这些师兄师姊们看的。
而那些纸张已经被先生整理了一番，他们抄写了一些慢慢看，而经过老先生修改过的、涂抹修正了一些字的、小师弟那难看潦草的字涂满的纸张，则被送到了学宫的内部。
那里会审核一些东西，从而出版新一年第一版的各个学科的小册子。审核的人中有木老先生的同窗、好友、后辈，以及对于这些弟子们来说常常听到名字的人物。
如今那些纸张连同白磷、火柴、骨灰之类的东西都送去了那边，弟子们确信新一年的第一份小册子会很有意思很有趣，也甚至会颠覆一些东西。
那是厚厚的一沓纸，而纸上文章末尾的署名都一样，想来这对于那些审核的前辈来说也是一件极为震撼的事。
除夕假期之前，总会定下来的，而这又是假期前的最后一天了，所以弟子们才聚集在这里，陪同先生一起等待结果。
李芸还在那里讲着去闽城的见闻和小师弟的故事，兄姊们细细听着，想着这个听起来成熟的不像年轻人的小师弟，猜测着小师弟在闽城到底要做什么。
木老先生划完了三根火柴，不再去损害自己的身体，眼睛透过绿色的、有气泡的玻璃看着外面，享受着这样的平静。
直到外面传来了一阵踏过雪地的脚步声，木老先生的心猛地揪了起来，弟子们也纷纷转向外面那个人，想要知道结果。
那人推门进来，兴奋地喊道：“先生！小师弟的文章，全都通过了！新年的第一期小册子！”
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