羑里镇学堂的四名学子率先交了答题，他们需要做的比较简单，各自抄了师父的旧作一便可交差了，唯一需要注意的是彼此不能重复。网
鹿山镇学堂的四名学子却冥思苦想，在时限近半时，他们才一起交了各自的诗作。
村
莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
儿童相见知昼暖，衣冠简朴古风存。
萧鼓追随春社近，日斜醉翁扶回村。
青枝满地花狼藉，知是顽孙斗草来。
马符看得目瞪口呆，众人传阅，一时满堂皆惊，李夔捋须点头赞道：“能读到这样富有生趣的诗，也不枉我汤阴县一行。”
刘知县当即宣布，辩试比赛鹿山镇学堂最后胜出，鹿山镇学堂的四个伙伴顿时激动地拥抱在一起，他们终于赢得了擂台赛的最终胜利。
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擂台赛魁花落鹿山镇学堂的消息不胫而走，满城轰动，最激动的还是生活在县中的同乡父老，他们早已准备好，当鹿山镇学堂夺魁的消息传来时，汤记客栈四周立刻响起了噼噼啪啪的鞭炮声，伴杂着人们的欢呼声。
有十几个小厮提着大筐子，乡人纷纷向筐中投钱，富裕商贾投钱数贯，贫寒夫役也会投上十几文钱，以示心意，最后积下百余贯钱捐给学堂，作为给学堂的办学资助。
“来了！来了！”
数百乡民簇拥着牛车向客栈驶来，当四个孩子从牛车里出来，乡民一拥而上，将他们四人高高抬去，一次一次抛向空中，欢呼声、鼓掌声、笑声和鞭炮声响彻了客栈。
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欢庆还在继续，四人却没有福气再享受，吃过一顿丰盛的晚饭，他们又被师父关进房间，开始准备明天的考试。
“其实不用太担心了!”
汤怀打个饱嗝，索性将脚翘在桌上，志得意满说：“一般而言，擂台赛赢了，基本上就大局已定，除非象去年汤北乡的苦娃子们集体腹泻，否则最终魁逃不过我们掌心。”
“为什么？”李延庆不解地问道。
“因为考试的内容很简单，就是默经，从《孝经》、《论语》和《孟子》三本书抽出片段默经，我们都已背得滚瓜烂熟，还怕什么？”
“可是有人还背不出啊！”岳飞瞥了一眼王贵道。
“关我什么事！”
王贵低声嘟囔道：“你们比我多学了五天，当然我比我强，现在就算打死我，我也背不下这么多。”
“没事！没事！”
汤怀大大咧咧一挥手，“反正最后只计三人的成绩，老贵就算交了白卷也没有影响。”
“真的吗？”三人异口同声问道。
“当然是真的，去年就没有计我的成绩，我还不知道么？”
王贵一声欢呼，“看书去喽！”
他笔一扔就跑去房间看书去了，他今天准备看第二遍，他要一个字一个字地细细读。
汤怀也要跟去，却被岳飞一把抓住，“你不能去，留下好好背书，万一你考砸了，我们的魁可就真没了。”
这时，李延庆看见伙计在门口探头探脑，便走上前问道：“阿哥有什么事？”
“外面有人找小官人，就在大堂等候。”
李延庆回头对两人道：“你们先开始吧！我去去就来。”
李延庆来到前院，只见大堂上坐着一个穿皂色短衣的男子，李延庆一眼便认出了他，正是最初给自己上药的随从。
李延庆连忙上前施礼，“大叔怎么来了！”
这名男子是知州李夔的随从，他见李延庆颇为知礼，便回礼笑道：“李少郎伤情不要紧了吧！”
“多亏了大叔的药，已经无大碍了。”
男子点点头，“我家大官人请少郎去叙一叙，不知少郎可有空闲？”
“没问题啊！现在就去吗？”
“马车已在外等候了。”
李延庆回头让伙计给师父和伙伴们传个口信，这才上了马车，马车缓缓离开了客栈，向汤阴城南驶去。
李夔这两天便借住在一名退仕的官宦人家中，主人姓周，曾任礼部郎中，现已告老还乡，他家的宅子在汤阴县也是数一数二。
李夔今天下午闲得无事，便在书房和主人下棋消遣。
这时，随从在门口禀报，“启禀大官人，李少郎来了。”
李夔放下棋子笑道：“这次在童子会上见到一个小神童，我对他颇有兴趣，衙内一起见见吧！”
主人知道这是客气话，便借口还有事，起身告辞了。
片刻，李延庆被领进书房，他上前躬身施礼，“延庆参见大官人！”
李夔摆摆手笑道：“随意一点，我们坐下说话。”
这时，仆妇端了两碗茶和几色点心上来，李延庆向四周看了一圈，却没见小娘九真。
李夔会意，捋须微微笑道：“小女不知从哪里搞来一本志怪白话小说，这两天看得如痴如醉，这已
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