第七章 玛丽的任务（2）（1/2）
拉维已经从会场里跑了出去，可那群贵族依旧还愣在原地没有反应过来。显然，他们并未提前得知比武的规则。
“混战，主动投降或失去战斗能力则判负……”
阿尔弗雷德重复着这个规则，若有所思。
进会场前，参赛人员就已经被要求脱去了铠甲，手中的武器也被换成了木制的。他们就保持这这样的姿态继续在原地傻站一会儿。可左等右等，也不见有新的工作人员过来。人们这才慢慢反应过来——比赛真的已经开始了。
看台上的观众们开始议论纷纷。不管怎么说，这个比赛都有些太过敷衍了。
赛场上的选手们终于接二连三地表现出了临战的架势。如果换成是一般的比武，率先反应过来的人一定会乘机突袭其他选手，以求得先机。但赛场上的这些人都是贵族出身，极其讲究礼仪，即使是比武也不例外。更何况，参赛的选手有上百名，即使成功偷袭了一个，也未必能撑到最后。比武失败只是一时的事情，但要是从此被其他贵族看不起，那就是一辈子的事情。因此，虽然比赛早已宣布开始，但在所有人都准备妥当前，并没有人厮杀在一起。
然而，在比赛真正开始的那一瞬间，却有二十多个贵族从四面八方不约而同地冲向了阿基坦公爵的儿子！
“我知道了！这从一开始就是西庇阿的计谋！”
阿尔弗雷德恍然大悟地拍了一下大腿。一旁的海斯泰因也默不作声地点了下头，显然是也已经发现了什么。
“正常的一对一的比武，留到最后的必然是最强的人。可一进入混战，谁能留到最后就不好说了。越是受人瞩目的选手，就越可能遭到其他选手的围攻。而拉维刚刚的介绍，实际上就是在人为地制造受人瞩目的选手！”
阿尔弗雷德的分析丝毫没错。看赛场上，刚刚被拉维着重介绍过的人多多少少都遭到了围攻，其中有好几个已经被打掉了武器、惨然离开了赛场。
“既然这么安排，那也就是说比赛选手里有西庇阿安排的亲信。根据刚刚的那一番选手介绍，最有可能的是——”
阿尔弗雷德不自觉地想到了那个披着熊皮的贝德福德男爵。在拉维介绍的一系列选手中，只有对他的介绍最为敷衍。可当他激动地站起来、准备在人群中寻找贝德福德男爵的所在时，却正好看到那个贝德福德男爵头上狠狠地挨了对手一棍，一声不吭地倒在了地上。
“……我分析错了吗？”
阿尔弗雷德挠着头，坐回到了椅子上。
“只要确保这次比武的冠军不落到旁人手里，她就既不需要烦恼订婚的事情、也能以此见到法兰西岛伯爵的妹妹。”海斯泰因在一旁分析道，“暗中操纵比赛进程是肯定的，但她既然拜托了你，其实也没必要自己再安排人手上去。你说有人代替你参加比赛，是哪一位？”
阿尔弗雷德朝着比赛的场地里一指：“艾恩盖尔，那个用黑袍罩着身体的矮个子就是。说起来，刚刚介绍他时确实也很敷衍。”
化名艾恩盖尔的梅莉正艰难地在赛场上移动着，有人正用木剑对他发起暴风雨般的进攻，相比之下，她的剑术不仅显得拙劣、动作也太过迟缓，有好几次，对手的剑都突破了她的防御，命中了她的身体。每一次的命中，都会让她的身体更加沉重几分。
“看起来他似乎遇到了一些难题。”海斯泰因实话实说。
“是的，遇到了一些难题。”阿尔弗雷德说道，“要强压自己的魔力不让别人察觉，对她来说其实挺痛苦的。”
“uaiiv（龙魂觉醒）。”
梅莉将声音压到和蚊子的嗡嗡声一般，释放了魔法。魔力小心翼翼、一点一滴地流出她的身体，就像是风刮来了一粒小沙子，丝毫没有引起旁人的注意。
参赛的选手中，魔力达到“自然”级的都鲜有几人，纵使梅莉全力施放魔法，也没有人能察觉魔力的流动。但是她提防的并非这些选手，而是观众席上的人。她要提防这些人的眼睛和嘴巴。阿勒曼尼联邦已经处于天方教会的势力范围，阿尔弗雷德也就罢了，但她，无论如何也不能被使徒察觉。
她已经躲了使徒数百年。这数百年来，她都是这么过的。
在魔法的作用下，她罩袍下的皮肤开始逐一被龙鳞所覆盖，这能够保护她完全不被木制的武器所伤。她的动态视力、反应能力和速度也在魔法的帮助下得到了指数级别的增强。对手的攻击开始渐渐打不中她。下一个难题就是，要如何恰到好处地把进攻她的这个敌人击败，而不让他变成肉饼、或是直接飞到观众席上。
“还击啊？来啊？你怎么不还击？”对手丝毫没有察觉自己已经处于劣势，亢奋地挑衅着她，“我是全阿勒曼尼联邦最快的剑！要不要我放慢一点动作，让你多少能刺出一剑？”
——刺出一剑吗？
梅莉看了看自己手中的木剑，又调转剑头看了看粗糙的剑柄，最终决定两边都不用。这是比武大会，而且奖品还是假的，没有任何理由要为此杀掉一名阿勒曼尼联邦的贵族。
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