第179章 历史的体重（1/2）
1;912;5991;;19;19;19;6;5;5;1;8;1;21;6;9;11;09;;这个时代的布尔人，包括骤然富裕起来的德兰士瓦布尔人也依然遵循自己的传统，只有家中长子才有受教育权，其余人则只能从父兄那里学一些简单的知识和基本的单词书写，像身为家中次子的史末资就是因为他的兄长意外死亡而在十几才获得了进入学校学习的机会，只不过他实在聪明得过于奇葩，很轻松就赶了上来并获得了留学剑桥的机会，还被誉为是剑桥数百年来三个最聪明的学生之一。
这样的传统导致布尔白人部队当中受教育率也只有不到百分之三十，绝大部分的人只会写自己的名字，看得懂简单的公告。
一支主要由半盲组成的军队自无法避免地有些迷信，虽然他们不会跳大神喝符水，可面对老将朱伯特的意外受伤，绝大部分官兵的心头自然而然蒙上了一层阴影。临时指挥的史末资虽然智慧超群，可这时候的他还过于年轻，既不善于鼓舞人心，又无崇高的威望，毫无办法地坐看军中人心惶惶。
尽管保罗·梅休因算是英国陆军同时代最“水货”和“山寨”的元帅，行政管理的能力远远强于他的军事能力，而在其很难让人信服的军事能力中，参谋能力又远超指挥官能力，不过布尔人在此后数天里偃旗息鼓只以火炮轰击却不发动地面进攻的蹊跷做法还是让他察觉到了什么。
联系到之前哨兵观察到的布军白发老将坠马生死不知，梅休因可以肯定，那个布尔老者一定是一个大人物，或许就是布军的总司令朱伯特也不定，否则开战以来连克数城的布军怎么会如此一反常态地推诿不前。
“水货”元帅自己都没有想到或者不敢相信，他有些自欺欺人的胡乱猜测竟然命中了事实，而他根据这个猜测结果做出的行动计划也险些取得了成功。
战争有时候就是幸运女神手中的扑克牌，只不过这一次是运气爆棚的英军翻到了大王。
二十六日清晨，为了验证自己的猜测，梅休因投入第九北安普顿步兵旅的北安普顿第一和第二团的四千官兵沿着铁路线向北进攻，为这两个团提供掩护的火力包括两个营6门15磅野炮，6门4.英寸海军炮和全部的18门189式5英寸mk1型榴弹炮。
七点半，英军炮兵向着布军的前线阵地展开火力袭击，对于布军炮兵而言，这是一个很难受的时间，校射气球尚未来得及升空，而英军炮手则可以借助晨曦的光亮使得打出的炮弹不那么离谱。
数十门大大的火炮将重6.5千克，20.41千克和22.68千克的英寸，4.英寸和五英寸口径的高爆弹以步枪射速一股脑砸向布军的阵地，只是缺乏间接瞄准经验的英军本土炮兵准头很差，布军的野战工事以枕木铁轨为骨架，深得魏军真传构筑得十分坚固，声势浩大的炮击并未造成多么严重的人员和武器损失。
八点钟，四个校射气球几乎同时升上了天空，憋了半个时的布军炮兵开始还击，105毫米加农炮凭着最远16800米的绝对射程优势将重达18.8千克的榴弹投向英军火炮阵地，越打越准的布军火炮很快就压制了英军炮兵的反击，使得英军炮兵在最后二十分钟的炮战中发射炮弹数量甚至不足布军发射数的十分之一。
八时三十分，已经沉寂的英军炮兵阵地突然恢复了开火，密集的弹药甚至比炮战之前还要猛烈，在炮兵无视布军加农炮威慑以生命为代价提供的火力掩护下，身穿黄褐色军装的四千英军官兵从阵地中跃出，如一股股泥石流一般向着前方轰隆而去。
相较于师从魏国陆军的布军，英军的散兵线前后两波次的间隔距离短，同一列官兵之间的间距也要了一少半，大约为三米左右，而布军散兵线两两间隔为五米与魏国陆军和边境警备队相仿，装备精良的魏国禁卫军甚至可以达到十米。
密集排列使得英军拥有更大的冲击力，同时也使得其在布军枪炮合击下遭遇惨重伤亡，不过没有轻机枪和迫击炮的英军为了维持起码的冲击力和火力投送量只能硬着头皮维持密集散兵线，突前的三个步兵营在接近到布军前沿阵地三百米的时候已经付出了超过五百人的伤亡。
维多利亚时代的英国本土陆军尽管规模袖珍可官兵们的战斗精神和勇气都相当出类拔萃，克里米亚战争期间英国骑兵的死亡冲锋就连蛮勇的俄国人也肃然起敬，这样的伤亡比例放在二战之中或许就要上演英国式的眼花缭乱的投降仪式，可皇家第一步兵师的北安普顿官兵们却丝毫不退，在接近到三百米后挺身齐射，之后呐喊着举着上了刺刀的李恩菲尔德步枪步枪发起最后的冲刺。
布军每个龙骑兵营装备有2挺轻机枪，11挺重机枪和多达21门迫击炮，英军几乎是如飞蛾扑火一般扑进了布军由迫击炮和机关枪编织起来的致命火网之中，布军发射的8毫米机步枪弹威力强劲，一发子弹往往能够穿透两三个人，挺身冲锋的英军在五分钟之内丢下了三百具尸体和大致相同数量的伤员，基层的军官们因为军服颜色醒目受到了布尔神枪手的重点关照，三个营长一死一伤，九个步兵连长则三死
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