下弦（下）（1/3）
名叫“怀特”的家伙出现频率很高，一位定居在地下城普尔呼林，一位长住在北方都市歌罗梅。▲∴▲∴▲∴▲∴杰罗姆从第二个怀特口中得知，“怀特们”是同型号的产品，为同一势力工作，长期执行收集情报的任务，伪装用的身份多是专家学者之类。他们研究的范围很广，由于是鬼鬼祟祟一大家子，走到哪似乎都能撞见几个。
论长相，新来者与他的兄弟如出一辙，但是脾气差劲，闻言愣了楞神。客人和主人干瞪着眼，最后不高兴地：“‘德怀特’，不是‘怀特’。别漏了前头的d。听你口气像见过一两个冒牌货？正常。他们全是些讨厌的穷亲戚，反正我从没收到任何生日礼物……甭饶舌了，我带来了约瑟夫?雷大人的信函。请你做做准备，赶紧一起上路。”
递过来的信压了腊封，印章画一只倾斜的沙漏，信封右下角则刻有银色徽章，是一枚套着弯月的尖锐三角形。杰罗姆只认识信封自带的银三角，代表东部军区的主要指挥序列，里面装的应该是高规格的命令书。听见约瑟夫?雷之名，朱利安立刻皱眉，“对，沙漏是雷的标记。上次跟他打过交道……火柴帮的**部分送到他的农场上做工。约瑟夫?雷是个老妖怪，没事绝不会邀请联谊。”
信使德怀特干笑着，“没错，雷大人犯不着搭理每个自封领主的乡巴佬，尤其当他们像雨后的蘑菇越冒越多时。反正嘛，霍顿勋爵已把召集西面和南面封臣的任务交给雷家，此去要商讨支援保国战争的事宜。从红水河台地至落日峡一线，包括南部白橡树林和绞架崖周边地区，十二位领主不论封地大，只要曾宣誓效忠勋爵，见此信件须立即响应征召，今日正午前齐聚于雷领地，逾期不候。”
保国战争……不知道保的是哪一国哪一邦？
杰罗姆拆开信笺略读，实在哭笑不得，但眼下并非撇清界线的好时机，还是先去瞧瞧、附近的领主们有几个响应勤“王”吧！他眼光转向朱利安，德怀特抢着：“按照以往的规矩，领主只带一名随从，而且理论上不应携带武器。至于毒舌先生，敬谢不敏了！雷大人指名不愿见你，还‘某人做生意勉强凑合，谈朋友着实倒人胃口’，烦请你自重。”
没想到约瑟夫?雷架子极大，口气令人无法接受。杰罗姆感觉受到了触犯，冷哼一声便待发作。朱利安主动安慰他，“没关系，过去的恩怨跟别人讲不清楚，雷大人横着话惯了，矫正起来很难，相当难，呵呵！既然非去不可，”他招呼狄米崔下楼备马，别有用心地，“不如带着奥森先生。总让他吃闲饭也不好，也该分担点杂务。”
杰罗姆满心疑惑，朱利安推荐了一个没用的侍从，而且对约瑟夫?雷反复忍让，郑重程度出乎预料。得到了肯定的答复后，信使德怀特不乐意多等，独个下去进马车呆着。杰罗姆清点挎包中的施法材料，边下楼边和朱利安交换意见。
“约瑟夫?雷是最危险的个体之一，讨厌程度也非同可。别跟他探讨逻辑问题，这人就喜欢不讲理，注意不要落他的面子。雷先生讲话时像吃了大蒜，必定开罪那些新冒头的蘑菇们，最好确保自己坐在最末一席，看别人跟他干架，你只需随机应变。还有最重要的一点：雷有个混账毛病，对病理学研究两万分热衷，本人又毫无法律观念，你带去的随从可能会不明不白消失掉……如果突然找不着死灵法师了，装做什么都没发生，不要试图刨根问底。也许他研究完会把人放回来，也许不会。反正是多余的，丢了也不心疼。”
朱利安暗示雷属于古怪的狂人，还随从的人身安全很成问题，杰罗姆听得郁闷，问他又不肯多讲，实在搞不懂究竟怎么回事。他能搞懂的是，现在自己收到一份直接命令，不服从可能招来灭顶之灾。军令不等人，再磨蹭两下十二点前他们肯定到不了地方。狄米崔匆匆找到死灵法师，来不及换上出门用的绸服，奥森先生便一头雾水地被塞进了车厢。杰罗姆走到吊桥边上，发现德怀特比外表表现得明智一些，身边跟着几个轻骑手以策万全。三人上车后，马车和左右数骑同时出发，寂静中离开夹在麦地之间的石子路；他们很快朝北转弯，在褐色土路上颠簸奔驰，然后穿越架在红水河上的临时渡桥，爬两段z字形缓坡，这才跨上修缮完备的省道。
王国的省级道路路面使用大块石板，基础部分则是细沙、碎石块与灰浆混凝土的结合体，夯实压平后形成很高的路基。路基两旁配有排水沟渠，每隔三十多公里便设一处公共驿站，以便容纳路人和骡马。他们所行的“东西苏特里尔大道”（简称“东西银币街”）宽阔路面可容四车并驰，两旁还留有行人的步道。大道穿越桥梁与涵洞，其中许多是穿山而建，贯通了勋爵控制区域的东西方向。相对于这条路而言，“南北特里苏尔大道”和“蓝雨蛙大道”长度更长，宽度稍窄，是串联南北方的两条主动脉。兵荒马乱时野外免不了有盗匪逃兵活动，队巡逻骑士没法完全保障通行安全，行人还得依赖身边的武力。
相比前往“叉叉堡”翻山越岭的艰辛，借“东西银币街”平直的石板路，一伙人的前进速度大大提升。马匹沿路狂奔，窗外掠过保镖们的斗篷和帽缨，杰罗姆估计时
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